बाल विवाह अधिनियम: इसकी पर्याप्तता की जांच

बाल विवाहभारत के अत्यधिक समस्याग्रस्त सामाजिक मुद्दों में से एक है। किसी विवाह में जब महिला की आयु 18 वर्ष से कम हो और पुरुष की आयु 21 वर्ष से कम हो तो उस विवाह को बाल विवाह कहा जाता है।

भले ही हमारे देश में पिछले 90 वर्षों से बाल विवाह पर रोक लगाने वाला कानून है, फिर भी समाज में बाल विवाह आज भी प्रचलित है। आंकड़ों के अनुसार, भारत में कुल विवाहों में से 27% बाल विवाह होते हैं।

भारत में बाल विवाह की प्रथा रही है, जिसमें बच्चों की शादी शारीरिक, मानसिक और भावनात्मक परिपक्वता तक पहुंचने से पहले ही कर दी जाती है। भारत में, बाल विवाह की समस्या अभी भी धार्मिक परंपराओं, सामाजिक प्रथाओं, आर्थिक कारकों और गहरे पूर्वाग्रहों के जटिल जाल में समाहित है।

अपनी उत्पत्ति के बावजूद, बाल विवाह मानवाधिकारों का एक जघन्य उल्लंघन है और बाल शोषण के समान है। इसके अलावा, कम उम्र में गर्भावस्था और प्रसव के परिणामस्वरूप मातृ एवं शिशु की मृत्यु हो सकती है। इसके अलावा, जो महिलाएं कम उम्र में शादी कर लेती हैं, उन्हें घर पर घरेलू हिंसा का सामना करने की अधिक संभावना होती है।

UNICEF की हालिया रिपोर्ट के अनुसार, भारत में बाल विवाह की दर दुनिया में दूसरी सबसे ज्यादा है, 43% भारतीय महिलाओं की शादी 18 साल से पहले हो जाती है।

एक अन्य अध्ययन में पाया गया कि जिन युवा महिलाओं की शादी 18 वर्ष से पहले हुई थी, उनके पति द्वारा पीटे जाने, थप्पड़ मारे जाने या धमकाए जाने की संभावना उन लड़कियों की तुलना में दोगुनी थी, जिनकी शादी हुई थी। पिछले 6 महीनों में उनकी सहमति के बिना उन्हें यौन संबंध बनाने के लिए मजबूर किए जाने की संभावना तीन गुना अधिक थी।

भारत में विवाह

भारत में विवाह उन सार्वभौमिक सामाजिक संस्थाओं में से एक है, जिसे मानव समाज ने स्थापित और पोषित किया है और यह परिवार की प्रथा से अटूट रूप से जुड़ा हुआ है।

गिलिन और गिलिन के अनुसार, ‘विवाह प्रजनन का परिवार स्थापित करने का एक सामाजिक रूप से स्वीकृत तरीका है।’

भारत में विवाह की वर्तमान कानूनी उम्र पुरुषों के लिए 21 वर्ष और महिलाओं के लिए 18 वर्ष है। विवाह के प्रकार इस प्रकार हैं:

बहुविवाह

बहुविवाह एक विवाह प्रकार है जिसमें एक पुरुष एक ही समय में कई महिलाओं से विवाह करता है। प्राचीन सभ्यताओं में यह एक सामान्य प्रथा थी। भारत के बैगा और गोंड जैसे कुछ धर्मों और आदिम जनजातियों में यह प्रथा अभी भी प्रचलित है।

बहुपतित्व

बहुपतित्व एक महिला का कई पुरुषों से विवाह है। यह भारत में तियान, टोडा, कोटा, खासा और लद्दाखी बोटा जनजातियों के बीच प्रचलित है।

एक ही बार विवाह करने की प्रथा

यह शादी एक पुरुष और एक महिला के बीच होती है। यह विवाह का सबसे सामान्य प्रकार है और सामाजिक रूप से स्वीकार्य है।

भारत में बाल विवाह का विकास

मध्यकालीन युग में कानून और व्यवस्था का सार्वभौमिक रूप से पालन नहीं किया जाता था, और मनमानी शक्तियां एक निरंकुश राजा के नेतृत्व वाली पदानुक्रमित प्रणाली में केंद्रित थीं।

ऐसे निरंकुश राजाओं ने बाल विवाह और सती प्रथा को कायम रखा। असुरक्षा की भावना के बीच युवा अविवाहित लड़कियों की उपस्थिति आपदा को संभावित निमंत्रण थी। यहां तक कि परिवार में किसी महिला का जन्म भी एक अपशकुन माना जाता था और दूध के टब में बच्ची को डुबाकर मार देना आम बात थी।

परिवार के सम्मान को बनाए रखने के लिए लड़की की पवित्रता बनाए रखने की प्रबल इच्छा, जल्द विवाह में योगदान देने वाला एक महत्वपूर्ण कारण है। एक अवरोही समाज में, एक लड़की की कौमार्य और पवित्रता को उसकी सबसे बेशकीमती संपत्ति माना जाता है।

समाज के शुद्धता पर अत्यधिक जोर ने लिए लड़कियों को संभावित यौन शोषण से बचाने के लिए विभिन्न तरीकों और उपायों को तैयार करने का मार्ग प्रशस्त किया, जैसे कि लड़कियों को सामाजिक संपर्क से अलग करना और कम उम्र में विवाह करना।

सामंतवादी समाज की प्रकृति से कुछ अन्य कारक उत्पन्न हुए जिन्होंने इस प्रथा के प्रसार में योगदान दिया। एक सामंतवादी समाज में, प्रतिद्वंद्विता, व्यक्तिगत सम्मान, वंशानुगत मित्रता या शत्रुता जैसी नकारात्मक भावनाएँ व्याप्त थीं।

विधि आयोग के अनुसार गरीबी, संस्कृति, पितृसत्तात्मक परंपराएँ और मूल्य बाल विवाह का मुख्य कारण हैं।

हालाँकि, कोई भी बच्चे, मुख्य रूप से लड़की के समग्र विकास पर बाल विवाह के हानिकारक प्रभाव को नजरअंदाज नहीं कर सकता है, क्योंकि सेक्स और उससे संबंधित मुद्दों के संपर्क में आने से उसके स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।

भारत में बाल विवाह का वैधानिक विधायी इतिहास

सारदा अधिनियम, 1929

1 फरवरी, 1927 को, राय साहब हरबिलास सारदा ने ऐसे विवाहों को अवैध घोषित करके हिंदुओं के विवाह में बाल विवाह को प्रतिबंधित करने के लिए एक विधेयक पेश किया। उन्होंने सबसे पहले इस संबंध में केंद्रीय विधान सभा में विधेयक पेश किया।

1929 में केंद्रीय विधायिका ने सारदा अधिनियम पारित किया, जो 1 अप्रैल, 1930 को ब्रिटिश भारत में प्रभावी हुआ।

अधिनियम में ‘बच्चे’ को ‘एक व्यक्ति, यदि पुरुष है, तो 18 वर्ष से कम आयु और, यदि महिला है, तो 14 वर्ष से कम’ के रूप में परिभाषित किया गया है। इस अधिनियम में 18 वर्ष से कम आयु के प्रत्येक व्यक्ति, पुरुष या महिला, को ‘नाबालिग’ के रूप में दर्शाया गया है। प्रत्येक विवाह ‘जिसमें अनुबंध करने वाले पक्षों में से कोई एक बच्चा है’ को अधिनियम के अनुसार ‘बाल विवाह’ माना जाएगा।

इस अधिनियम ने प्रत्येक ‘बाल विवाह’ को अपराध बना दिया और निम्नलिखित लोगों को दंडित किया जा सकता है:

1. कोई भी व्यक्ति जिसने बाल विवाह किया हो, यदि 18 वर्ष से कम आयु का न हो;
2. नाबालिग का कोई भी वैध संरक्षक/अभिभावक जिसने बाल विवाह की अनुमति दी हो या उसे रोका न हो।
3. जो कोई जानबूझकर बाल विवाह कराता है।

18 से 21 वर्ष के बीच के व्यक्तियों को केवल जुर्माने की सजा दी जानी थी और कारावास की सजा नहीं दी जानी थी।

बाल विवाह निरोधक अधिनियम, 1929 (CMRA)

यह अधिनियम बाल विवाह की सामाजिक बुराई को कम करके सामाजिक सुधार लाने के लिए बनाया गया था, और यह धर्म की परवाह किए बिना भारत के सभी नागरिकों पर लागू था।

अधिनियम में बाल विवाह को ऐसे विवाह के रूप में परिभाषित किया गया है जिसमें लड़की की उम्र 14 वर्ष से कम है या लड़के की उम्र 18 वर्ष से कम है, चाहे दोनों पक्षों का धर्म कुछ भी हो।

ऐसे विवाहों को हतोत्साहित करने के लिए, अधिनियम ने 14 वर्ष से कम उम्र की लड़की से शादी करने वाले 18 से 21 वर्ष की आयु के व्यक्ति पर 1000 रुपये का जुर्माना लगाया। यदि संबंधित व्यक्ति की आयु 21 वर्ष से अधिक थी, तो उसे 30 दिन की साधारण कारावास की सजा और 1000 रुपये का जुर्माना देना होगा। लड़की के माता-पिता और विवाह कराने वाला व्यक्ति समान रूप से उत्तरदायी थे।

इस अधिनियम का उद्देश्य केवल बाल विवाह को रोकना था, लेकिन ऐसे विवाहों को शून्य या शून्यकरणीय घोषित नहीं किया गया था।

1949 में CMRA में एक बाद के संशोधन ने पार्टियों की न्यूनतम आयु बढ़ा दी और उल्लंघन के लिए दंड बढ़ा दिया। लड़कियों की आयु बढ़ाकर 15 वर्ष कर दी गई, जबकि लड़कों की आयु 18 वर्ष ही रखी गई। 18 से 21 वर्ष के बीच का कोई लड़का, जो 15 वर्ष से कम उम्र की लड़की से शादी करता है, उसे 15 दिन की साधारण कैद और रु. 1000 जुर्माना।

समान अपराध करने वाले 21 वर्ष से अधिक उम्र के व्यक्ति को 3 महीने की साधारण कैद और अनिर्दिष्ट जुर्माने का सामना करना पड़ेगा। यही जुर्माना लड़की के माता-पिता, संरक्षक या अभिभावक और विवाह कराने वाले व्यक्ति पर भी लागू होगा।

1978 में CMRA में फिर से संशोधन किया गया, जिससे लड़कियों के लिए पार्टी की उम्र 18 वर्ष और लड़कों के लिए 21 वर्ष हो गई। यह वर्तमान HMA न्यूनतम विवाह आयु के अनुरूप है। 2006 में PCMA की शुरूआत के साथ CMRA को निरस्त कर दिया गया था।

बाल विवाह निषेध अधिनियम, 2006 (PCMA)

अधिनियम में ‘बाल विवाह’ शब्द को ऐसे विवाह के रूप में परिभाषित किया गया है जिसमें अनुबंध करने वाला कोई भी पक्ष ‘बच्चा’ है, ‘बच्चा’ उस व्यक्ति को दर्शाता है जो महिलाओं के मामले में 18 वर्ष और पुरुषों के मामले में 21 वर्ष की आयु तक नहीं पहुंचा है।

यह अधिनियम तीन लक्ष्यों को ध्यान में रखकर बनाया गया था:

(1) बाल विवाह को रोकने के लिए,

(2) इसमें शामिल बच्चों की सुरक्षा करना, और

(3) अपराधियों पर मुकदमा चलाना।

इस अधिनियम का लक्ष्य समाज से बाल विवाह की कुप्रथा को मिटाना था। अधिनियम में बताया गया है कि विवाह तब तक वैध रहता है जब तक कोई पक्ष इसे रद्द करने का विकल्प नहीं चुनता।

अधिनियम की धारा 3 के अनुसार, विवाह के लिए मजबूर किया गया बच्चा अभिभावक के माध्यम से विवाह को रद्द करने के लिए जिला अदालत में अपील कर सकता है।

बाल विवाह निषेध अधिनियम के तहत सजा

18 वर्ष से अधिक आयु के विवाह का अनुबंध करने वाले पुरुष पक्षों को दो साल तक की कैद या 100000 रुपये तक का जुर्माना हो सकता है।

बाल विवाह करने या जानबूझकर कराने वाले लोगों के लिए भी यही सजा निर्धारित है। यदि माता-पिता बाल विवाह को बढ़ावा देते हैं, या अनुमति देते हैं तो उन्हें भी दंडित किया जाता है। दूसरी ओर, महिलाओं को अधिनियम के तहत कारावास से छूट दी गई है।

अधिनियम के तहत बाल विवाह को संज्ञेय और गैर-जमानती अपराध घोषित किया गया है। अदालत के पास पार्टी की शिकायत पर या स्वत: संज्ञान लेकर आज्ञा जारी करने की शक्ति है। अधिनियम ने बाल विवाह को शून्य घोषित किया, आरंभ से शून्य नहीं।

कर्नाटक एकमात्र राज्य है जो राज्य के अंतर्गत बाल विवाह को शून्य घोषित करता है।

बाल विवाह निषेध अधिनियम के तहत प्रावधानों में असंगतता

धारा 3

धारा 3(1), जो बच्चे पक्ष की इच्छा पर विवाह को शून्यकरणीय बनाती है, पिछले अधिनियम से एक कदम आगे है।

हालाँकि, धारा 3(1) का व्यावहारिक अनुप्रयोग धारा 3(3) से बाधित होता है। बाद के प्रावधान के अनुसार, बच्चे के वयस्क होने के 2 वर्ष पूरे होने से पहले धारा 3(1) के तहत एक याचिका दायर की जानी चाहिए। इसका तात्पर्य यह है कि व्यक्ति को 20 वर्ष की आयु तक पहुंचने से पहले एक याचिका दायर की जानी चाहिए। आमतौर पर, वयस्कता शब्द का तात्पर्य 18 वर्ष की आयु से है।

दूसरी ओर, अधिनियम की धारा 2 (ए) के तहत ‘बच्चे’ की परिभाषा इस प्रकार है: (ए) ‘बच्चा’ एक ऐसे व्यक्ति को दर्शाता है, जिसने 21 वर्ष की आयु पूरी नहीं की है, और यदि एक महिला, जिसने 18 वर्ष की आयु पूरी नहीं की है।

इन प्रावधानों को पढ़ने से उत्पन्न विसंगति स्पष्ट है। एक महिला वयस्क होने की उम्र, यानी 18 वर्ष तक पहुंचने पर बच्ची नहीं रह जाती है।

18 से 21 वर्ष की आयु के बीच का व्यक्ति कानूनी रूप से बालिग है, लेकिन वैधानिक परिभाषा के अनुसार वह बच्चा है। इस प्रकार, साढ़े 20 साल के व्यक्ति को धारा 3(1) के तहत याचिका दायर करने से रोक दिया जाएगा क्योंकि उसे वयस्क होने के बाद दो साल बीत चुके होंगे।

परिणामस्वरूप, धारा 3(3) एक ऐसी स्थिति पैदा करती है जिसमें एक व्यक्ति जो अभी भी वैधानिक रूप से बच्चा है, विवाह से बच नहीं सकता है, जिससे अधिनियम का उद्देश्य प्रभावी रूप से विफल हो जाता है।

धारा 9

अधिनियम की धारा 9, 18 वर्ष से अधिक उम्र के वयस्क पुरुष को बाल विवाह करने पर दंडित करती है। उसे 2 साल तक की जेल और/या 100000 रुपये तक का जुर्माना लगाया जाएगा।

विशेष रूप से, कोई भी समान प्रावधान बाल विवाह में शामिल होने वाली महिला वयस्क पक्ष को दंडित नहीं करता है। परिणामस्वरूप, धारा 9 में PCMA के तहत केवल वयस्क पुरुष पक्ष को दंडित करने का प्रभाव है।

भारतीय दंड संहिता, 1860 (IPC)

IPC की धारा 375 सहमति की आयु 18 वर्ष निर्दिष्ट करती है, जो स्पष्ट करती है कि 18 वर्ष से कम उम्र की लड़की संभोग के लिए सहमति देने में असमर्थ है, जिससे बच्चे की असुरक्षा को पहचाना जा सके।

इंडिपेंडेंट थॉट बनाम यूनियन ऑफ इंडिया के मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने माना कि एक व्यक्ति द्वारा अपनी पत्नी, जो 18 वर्ष से कम उम्र की है, के साथ यौन संबंध बनाना बलात्कार है।

205वें विधि आयोग की रिपोर्ट के अनुसार, 16 से 18 वर्ष की आयु के बीच किए गए सभी बाल विवाह नाबालिग पक्ष के अनुरोध पर अमान्य किए जाने चाहिए, जबकि 16 वर्ष की आयु से पहले किए गए सभी बाल विवाह शुरू से ही शून्य होने चाहिए। सिफ़ारिश का आधार यह तथ्य था कि, उस समय सहमति की उम्र 16 वर्ष थी।

हालाँकि, 2013 के आपराधिक कानून(संशोधन) अधिनियम ने सहमति की आयु बढ़ाकर 18 वर्ष कर दी।

बाल विवाह से जुड़े व्यक्तिगत कानून

पर्सनल लॉ वे कानून हैं जो भारत में धार्मिक विवाह और तलाक को नियंत्रित करते हैं।

हिंदू विवाह अधिनियम, 1956

1955 का हिंदू विवाह अधिनियम एक व्यक्तिगत कानून है जो भारत की अधिकांश आबादी, जो हिंदू हैं, पर लागू होता है।

अधिनियम की धारा 5 हिंदू विवाह की शर्तों से संबंधित है और कहती है कि वैध हिंदू विवाह के लिए, दूल्हे की उम्र 21 वर्ष होनी चाहिए, और दुल्हन की उम्र 18 वर्ष होनी चाहिए, और इस धारा का उल्लंघन करने वाला विवाह या तो शून्य है या शून्यकरणीय है।

हिंदू विवाह अधिनियम की धारा 13(2)(iv) के अनुसार, यदि पत्नी का विवाह 15 वर्ष की आयु से पहले या 18 वर्ष की आयु से पहले हुआ हो, तो वह तलाक ले सकती है, भले ही उसने अपना विवाह संपन्न किया हो या नहीं।

मुस्लिम कानून

मुस्लिम कानून के अनुसार, स्वस्थ दिमाग वाला कोई भी मुसलमान जो युवावस्था तक पहुंच गया है, वह विवाह का अनुबंध करने के लिए पात्र है। युवावस्था से कम उम्र के व्यक्ति का विवाह अभिभावक द्वारा सम्पन्न किया जाना चाहिए और यह शून्य नहीं है। हालाँकि, एक नाबालिग ‘यौवन के विकल्प’ का प्रयोग करके ऐसी शादी को रद्द कर सकता है। हालाँकि, यह विकल्प केवल तभी उपलब्ध है जब लड़की 18 वर्ष की आयु तक पहुँचने से पहले शादी को चुनौती देती है और उसने अभी तक विवाह संपन्न नहीं किया है।

पारसी विवाह और तलाक अधिनियम, 1936

अधिनियम की धारा 3(1)(सी) के अनुसार, वैध पारसी विवाह के लिए दूल्हा और दुल्हन की उम्र क्रमशः 21 और 18 वर्ष होनी चाहिए। परिणामस्वरूप, 18 वर्ष से कम उम्र की लड़की की शादी अमान्य है।

हालाँकि, अधिनियम में लड़की के ऐसे विवाह छोड़ने के अधिकार का उल्लेख नहीं है, और न्यूनतम आयु की आवश्यकता को पूरा करने में विफल रहने पर दंड का कोई विशेष प्रावधान नहीं है।

विशेष विवाह अधिनियम, 1954

विशेष विवाह अधिनियम, 1954, धर्म की परवाह किए बिना सभी भारतीय नागरिकों पर लागू होता है, और शुरुआत में अंतर-धार्मिक या अंतर-जातीय विवाह की अनुमति देने के लिए अधिनियमित किया गया था।

धारा 4(सी) पुरुषों और महिलाओं के लिए विवाह की न्यूनतम आयु क्रमशः 21 और 18 वर्ष निर्धारित करती है, और इस शर्त का उल्लंघन करने वाला कोई भी विवाह अधिनियम के तहत शून्य है।

परिणामस्वरूप, अधिनियम के तहत बाल विवाह शून्य है।

बाल विवाह अधिनियम के तहत केस स्टडी

स्वतंत्र विचार बनाम भारत संघ ((2017) 10 SCC 800)

11 अक्टूबर, 2017 को, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने एक ऐतिहासिक निर्णय जारी करते हुए फैसला सुनाया कि एक पुरुष और उसकी नाबालिग पत्नी के बीच यौन संबंध या यौन कृत्य भारतीय दंड संहिता, 1860 की धारा 375 के तहत बलात्कार है। न्यायालय ने धारा 375 के अपवाद 2 को रद्द कर दिया है, जो इस प्रकार है:

‘किसी पुरुष द्वारा अपनी 15 वर्ष से कम उम्र की पत्नी के साथ यौन संबंध बनाना बलात्कार नहीं है।’

अदालत ने कहा कि नाबालिग के साथ यौन गतिविधि को बलात्कार माना जाएगा और यह अपवाद उन मामलों में लागू नहीं होगा जिनमें पत्नी की उम्र 15 से 18 वर्ष के बीच है।

सीमा बनाम अश्वनी कुमार (2008 1 SCC 180)

PCMA के तहत विवाह पंजीकरण की आवश्यकता नहीं है, जिसके परिणामस्वरूप बड़ी संख्या में बाल विवाह दर्ज नहीं किए जाते हैं। 2017 में, विधि आयोग ने ‘विवाहों का अनिवार्य पंजीकरण’ शीर्षक से एक रिपोर्ट जारी की।

इस मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि यदि प्रत्येक राज्य में विवाह पंजीकरण अनिवार्य हो तो यह सही दिशा में एक कदम होगा। उन्होंने दावा किया कि देश के कई हिस्सों में बाल विवाह अभी भी आम है।

अब जब राज्यों ने विवाह पंजीकरण अनिवार्य कर दिया है, तो विवाह अधिकारियों और रजिस्ट्रारों को किसी भी बाल विवाह के बारे में CMPO को सूचित करना होगा।

बच्चों के अधिकारों की रक्षा से संबंधित एजेंसियों और PCMA के तहत स्थापित वैधानिक अधिकारियों के बीच बेहतर समन्वय और संचार स्पष्ट रूप से आवश्यक है।

निष्कर्ष

बाल विवाह गैरकानूनी है क्योंकि यह लड़कियों का शोषण करके और उनके स्वास्थ्य और जीवन को खतरे में डालकर उनके मानवाधिकारों का उल्लंघन करता है।

इसके बावजूद, बाल विवाह की कुप्रथा हमारे समाज में सामाजिक-सांस्कृतिक मानदंडों और बाल विवाह पर विभिन्न कानूनों में खामियों के कारण प्रचलित है, जो उन्हें कानूनी दर्जा प्रदान करते हैं। यहां तक कि 2006 का बाल विवाह निषेध अधिनियम भी बाल विवाह को तब तक वैध मानता है जब तक कि कोई भी पक्ष इसे रद्द नहीं करना चाहता।

इसके अलावा, बाल विवाह में यौन संबंधों का अपराधीकरण इस बात का सबूत है कि बाल विवाह को अमान्य घोषित किया जाना चाहिए। बाल विवाह करने पर दंड को कड़ा किया जाना चाहिए। भरण-पोषण, बाल विवाह से पैदा हुए बच्चों आदि को नियंत्रित करने वाले कानूनों को शून्य विवाहों को नियंत्रित करने वाले कानूनों के अनुरूप संशोधित किया जाना चाहिए।

इसके अलावा, बाल विवाह को अमान्य घोषित करने के लिए व्यक्तिगत कानूनों सहित अन्य सभी कानूनों को सुसंगत बनाया जाना चाहिए। इन कानूनों का क्रियान्वयन समय की मांग है।