आवश्यक वस्तु अधिनियम: आवश्यक वस्तुओं के लिए प्रावधान

भारतीय संसद ने विशिष्ट वस्तुओं या वस्तुओं की डिलीवरी सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक वस्तु अधिनियम बनाया, जिनकी आपूर्ति, यदि जमाखोरी या कालाबाजारी से बाधित होती है, तो लोगों के दैनिक जीवन को बाधित कर देगी। इस अधिनियम में अन्य चीज़ों के अलावा भोजन, दवाएँ और गैसोलीन शामिल हैं।

ECA को 1955 में अपनाया गया था। सरकार ने तब से इसका उपयोग वस्तुओं की एक विस्तृत श्रृंखला के उत्पादन, आपूर्ति और वितरण को नियंत्रित करने के लिए किया है, जिसे वह उचित लागत पर उपभोक्ताओं को उपलब्ध कराने के लिए ‘महत्वपूर्ण’ मानती है।

इसके अलावा, सरकार के पास किसी भी पैकेज्ड उत्पाद का न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) निर्धारित करने का अधिकार है, जिसे वह एक आवश्यक वस्तु मानती है। आइए आवश्यक वस्तु अधिनियम (ECA) को विस्तार से समझें।

ECA की ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

इस अधिनियम की उत्पत्ति का पता 1939 में लगाया जा सकता है, जब भारत सरकार ने भारत रक्षा अधिनियम, 1939 पारित किया, जिसने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान कुछ विशेष वस्तुओं के नियंत्रण, उत्पादन, आपूर्ति और वितरण के लिए कानून स्थापित किए।

इस अधिनियम को 1946 में निरस्त कर दिया गया था। हालाँकि, सार्वजनिक हित में महत्वपूर्ण वस्तुओं को संरक्षित करने के लिए तुरंत विशिष्ट कानूनों की आवश्यकता थी। इसलिए, 1946 में, आवश्यक आपूर्ति (अस्थायी शक्तियाँ) अध्यादेश बनाया गया, जिसे बाद में आवश्यक आपूर्ति (अस्थायी शक्तियाँ) अधिनियम, 1946 द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया।

1948 और 1949 में दो महासभा प्रस्तावों ने इस अधिनियम की शर्तों का विस्तार किया। पहला आवश्यक वस्तु अध्यादेश स्वतंत्रता के बाद तीसरे संवैधानिक संशोधन द्वारा अधिनियमित किया गया था, जिसे वर्तमान अधिनियम, ईसीएक्ट, 1955 द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था।

ECA का दायरा

यह अधिनियम भारत को कवर करता है। उपभोक्ताओं को आवश्यक वस्तुओं की आपूर्ति सुनिश्चित करने और उन्हें बेईमान डीलरों के शोषण से बचाने के लिए ECA पारित किया गया था। इसलिए, अधिनियम आवश्यक वस्तु उत्पादन, मूल्य और वितरण को विनियमित और नियंत्रित करने के लिए नियम स्थापित करता है।

इस अधिनियम के दो प्राथमिक उद्देश्य हैं:

1. इन महत्वपूर्ण वस्तुओं की आपूर्ति को बनाए रखना या बढ़ाना, और
2. यह सुनिश्चित करना कि ये आवश्यक वस्तुएँ समान रूप से वितरित और उपलब्ध हों।

आवश्यक वस्तु की परिभाषा

ECA आवश्यक वस्तुओं की विस्तृत परिभाषा प्रदान नहीं करता है। अधिनियम की धारा 2(ए) के अनुसार, एक ‘आवश्यक वस्तु’ को अधिनियम की ‘अनुसूची’ में शामिल वस्तु के रूप में परिभाषित किया गया है।

ECA केंद्र सरकार को ‘अनुसूची’ में वस्तुओं को जोड़ने या हटाने का अधिकार देता है। राज्य सरकारों के साथ मिलकर, केंद्र किसी वस्तु को आवश्यक घोषित कर सकता है यदि उसे लगता है कि यह सार्वजनिक हित में महत्वपूर्ण है।

वर्तमान में, ‘अनुसूची’ में नौ वस्तुएं शामिल हैं, अर्थात् दवाएं; खाद, चाहे जैविक, अजैविक, या मिश्रित; खाद्य तेलों सहित खाद्य पदार्थ; पेट्रोलियम और पेट्रोलियम उत्पाद; पूरी तरह से कपास से बना हांक सूत; कच्चा जूट और जूट वस्त्र; खाद्य-फसलों के बीज और फलों और सब्जियों के बीज, जूट के बीज, मवेशियों के चारे के बीज, कपास के बीज; और फेस मास्क।

फेस मास्क और हैंड सैनिटाइजर, जिन्हें कोविड-19 महामारी के बाद 13 मार्च, 2020 से आवश्यक वस्तु माना गया था, इस समय सारिणी में सबसे हालिया जोड़ हैं।

सरकार किसी वस्तु को आवश्यक घोषित करके उसके उत्पादन, आपूर्ति और वितरण को प्रतिबंधित कर सकती है और इसे आवश्यक घोषित करके स्टॉक सीमा निर्धारित कर सकती है।

ECA की आवश्यकता

ECA, 1955, सरकार को आपूर्ति बनाए रखने या बढ़ाने और समान वितरण सुनिश्चित करने के लिए इन वस्तुओं के उत्पादन, आपूर्ति और वितरण को विनियमित करने का अधिकार देता है।

मूल रूप से, अधिनियम का लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि आवश्यक वस्तुएं उपभोक्ताओं के लिए आसानी से उपलब्ध हों, साथ ही व्यापारियों को उनका लाभ उठाने से भी रोका जाए।

आवश्यक वस्तुओं में क्या शामिल है

यह अधिनियम आवश्यक वस्तुओं की सात व्यापक श्रेणियों को शामिल करता है।

• औषधियाँ;
• अजैविक,
• जैविक, या मिश्रित खाद;
• खाद्य पदार्थ, जिसमें खाद्य तिलहन और तेल शामिल हैं; पूरी तरह से कपास से बना हांक सूत; पेट्रोलियम और पेट्रोलियम उत्पाद;
• कच्चा जूट और जूट कपड़ा;
• खाद्य फसलों के बीज और फलों और सब्जियों के बीज;
• पशुचारे के बीज; और जूट के बीज.
• कपास के बीज को हाल ही में सूची में जोड़ा गया है।

ECA का कार्यान्वयन

1955 के ECA के तहत, सरकार आवश्यक वस्तुओं के उत्पादन, वितरण, व्यापार और वाणिज्य को नियंत्रित करने वाले आदेश जारी कर सकती है। 12 फरवरी, 2007 के एक आदेश के साथ, केंद्र सरकार ने इस अधिनियम के तहत आवश्यक वस्तुओं की सूची में इस प्रकार संशोधन किया:

• ड्रग्स
• खाद (जैविक, अजैविक या मिश्रित)
• खाद्य तिलहन और तेल खाद्य पदार्थों के उदाहरण हैं।
• पेट्रोलियम और पेट्रोलियम उत्पाद हैंक यार्न हैं जो पूरी तरह से कपास से बने होते हैं।
• जूट वस्त्र और कच्चा जूट
• खाद्य फसल के बीज, साथ ही फल और सब्जियों के बीज
• पशु चारा बीज
• जूट के बीज
• कपास के बीज एक प्रकार के बीज होते हैं जिनका उपयोग किया जाता है

ECA में संशोधन का प्रभाव

संशोधनों का उद्देश्य कृषि बाजारों को लाइसेंस और मंडियों द्वारा लगाई गई बाधाओं से मुक्त करना था, जिसका उद्देश्य उस समय था जब संसाधनों की कमी थी। आवश्यक वस्तुओं की सूची से हटाई गई वस्तुओं में अनाज, तिलहन, खाद्य तेल, दालें, प्याज और आलू शामिल हैं। इस बदलाव से मूल्य श्रृंखला में निजी निवेश को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है।

जबकि अधिनियम का प्रारंभिक लक्ष्य जमाखोरी जैसी गैरकानूनी व्यापार प्रथाओं पर रोक लगाकर उपभोक्ताओं की रक्षा करना था, यह सामान्य रूप से कृषि उद्योग में निवेश और विशेष रूप से कटाई के बाद के कार्यों में बाधा बन गया है।

निजी क्षेत्र खराब होने वाली कोल्ड चेन और भंडारण सुविधाओं में शामिल होने से झिझक रहा है, क्योंकि अधिकांश वस्तुएं ECA के तहत हैं और वे अचानक स्टॉक सीमाओं के अधीन हो सकती हैं। इस संशोधन का उद्देश्य इन मुद्दों को हल करना है।

आवश्यक आपूर्ति के रखरखाव से संबंधित कानून

1980 में, सरकार ने अवैध गतिविधियों और उल्लंघनों से निपटने के लिए ECA की कालाबाजारी की रोकथाम और आपूर्ति के रखरखाव को अधिनियमित किया।

ECA केंद्र और राज्य सरकारों के अधिकारियों को ECA 1955 की धारा 2 में निर्दिष्ट महत्वपूर्ण वस्तुओं के उत्पादन, वितरण, आपूर्ति, व्यापार और वाणिज्य को विनियमित करने की कोशिश करने वाले लोगों के खिलाफ नजरबंदी आदेश जारी करने का अधिकार देता है।

अधिनियम इन हिरासत आदेशों को पारित करने या लागू करने की प्रक्रिया को भी परिभाषित करता है।

आवश्यक वस्तुओं के अंतर्गत केंद्र सरकार की शक्तियाँ

ECA के तहत केंद्र सरकार के पास दो आवश्यक शक्तियाँ हैं:

आवश्यक वस्तु को अधिसूचित करने की शक्ति

केंद्र सरकार इस शक्ति का उपयोग आम जनता को लाभ पहुंचाने के लिए किसी भी समय किसी भी उत्पाद को अनुसूची से जोड़ने या हटाने के लिए कर सकती है। दूसरी ओर, जिन वस्तुओं के संबंध में ऐसे अधिकारों का प्रयोग किया जाता है, उन्हें संविधान की 7वीं अनुसूची की प्रविष्टि 33, सूची 111 के तहत प्रदान किया जाना चाहिए।

नियंत्रण आदेश जारी करने की शक्ति (धारा 3)

इस अधिनियम के तहत नियंत्रण आदेश जारी करने का अधिकार केंद्र सरकार को है। निम्नलिखित उदाहरणों में से एक में, ऐसे निर्देश महत्वपूर्ण वस्तुओं के प्रतिबंध और प्रतिबंध का प्रावधान करते हैं:

• जब सरकार यह निर्धारित करती है कि जनहित में कार्य करना आवश्यक और उचित है
• जब उन्हें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता होती है कि ये सामान निष्पक्ष रूप से वितरित हों और बाजार में आसानी से उपलब्ध हों
• जब उन्हें भारत की रक्षा के लिए एक निश्चित वस्तु सुरक्षित करने की आवश्यकता होती है

ECA के तहत स्टॉक सीमा

ECA केंद्र सरकार को किसी व्यक्ति के महत्वपूर्ण वस्तु के स्टॉक को प्रतिबंधित करने का अधिकार देता है। अध्यादेश में कहा गया है कि विशिष्ट वस्तुओं पर लगाई गई कोई भी स्टॉक सीमा, मूल्य वृद्धि पर आधारित होनी चाहिए।

स्टॉक प्रतिबंध केवल तभी लगाया जा सकता है जब बागवानी उपज के खुदरा मूल्य में 100% की वृद्धि हो और गैर-विनाशकारी कृषि खाद्य उत्पादों के खुदरा मूल्य में 50% की वृद्धि हो। वृद्धि की गणना पिछले 12 महीनों के लिए प्रभावी कीमत या पिछले 5 वर्षों के औसत खुदरा मूल्य, इनमें जो भी कम हो, के आधार पर की जाती है।

कृषि उत्पादन के प्रोसेसर या मूल्य श्रृंखला भागीदार पर लगाया गया कोई भी स्टॉक प्रतिबंध लागू नहीं होगा यदि ऐसे व्यक्ति द्वारा रखा गया स्टॉक निम्नलिखित से छोटा है:

स्थापित प्रोसेसिंग क्षमता की कुल सीमा,

या

निर्यातक मामले में निर्यात की मांग.

एक मूल्य श्रृंखला भागीदार प्रोसेसिंग, पैकेजिंग, भंडारण, परिवहन और वितरण के किसी भी स्तर पर कृषि उत्पादों के उत्पादन या मूल्यवर्धन में शामिल होता है।

सरकार किन परिस्थितियों में स्टॉक सीमा लगा सकती है?

संशोधित ECA के अनुसार, कृषि-खाद्य सामग्री को केवल युद्ध, भूख, असाधारण मूल्य वृद्धि या प्राकृतिक त्रासदी जैसी चरम स्थितियों में ही विनियमित किया जा सकता है।

दूसरी ओर, स्टॉक सीमाएँ लागू करने के लिए की जाने वाली कोई भी कार्रवाई, मूल्य ट्रिगर पर आधारित होनी चाहिए।

बागवानी उत्पादों के मामले में, पिछले 12 महीनों में वस्तु के खुदरा मूल्य में 100% वृद्धि या पिछले 5 वर्षों में औसत खुदरा मूल्य, जो भी छोटा हो, स्टॉक प्रतिबंध लगाने के लिए ट्रिगर होगा।

गैर-विनाशकारी कृषि उत्पादों के लिए मूल्य ट्रिगर पिछले 12 महीनों में वस्तु के खुदरा मूल्य में 50% की वृद्धि या पिछले 5 वर्षों में औसत खुदरा मूल्य, जो भी कम हो, होगी।

अधिकारियों ने कहा कि सार्वजनिक वितरण प्रणाली से जुड़े किसी भी कृषि सामान और ऑर्डर के प्रोसेसर और मूल्य श्रृंखला भागीदार स्टॉक-होल्डिंग सीमाओं से मुक्त होंगे।

यह अधिनियम कीमत की जांच करने में कैसे मदद करता है?

ECA को राज्य सरकारों और केंद्र शासित प्रदेशों द्वारा लागू किया जाता है, केंद्र सरकार की भूमिका अधिनियम की आवश्यकताओं को पूरा करने में राज्य के कार्यों की निगरानी तक सीमित है।

राज्य और स्थानीय सरकारें विशिष्ट वस्तुओं के लिए स्टॉक या टर्नओवर सीमा निर्धारित करने और उन्हें सीमा से अधिक रखने वाले लोगों को दंडित करने के लिए अधिनियम की शक्तियों का उपयोग करती हैं। कई राज्यों में दालों, खाद्य तेल, खाद्य तिलहन, चावल, धान और चीनी के लिए स्टॉक सीमाएं लागू की गईं।

ECA में क्या संशोधन हुआ?

उपभोक्ता मामले, खाद्य और सार्वजनिक वितरण मंत्रालय के सूत्रों के अनुसार, अध्यादेश ने ECA, 1955 की धारा 3 में एक नया प्रावधान (1ए) जोड़ा है।

सलाहकार उन्नत विश्लेषण (एनालिटिक्स) से लाभ लेते हैं क्योंकि यह उन्हें महत्वपूर्ण खरीदार जानकारी प्रदान करता है।

संशोधित कानून असामान्य मूल्य वृद्धि, युद्ध, अकाल या भयानक प्राकृतिक आपदा की स्थिति में अनाज, दालें, तिलहन, खाद्य तेल, आलू जैसे कृषि सामानों के ‘नियंत्रण’ और आपूर्ति के लिए एक प्रणाली बनाता है।

ECA में संशोधन की जरूरत

ECA तब लागू किया गया था जब देश लगातार कम खाद्यान्न उत्पादन के कारण खाद्य संकट का सामना कर रहा था। सरकार लोगों को खिलाने के लिए आयात और सहायता (जैसे PL-480 के तहत संयुक्त राज्य अमेरिका से गेहूं आयात) पर निर्भर थी।

इस परिस्थिति में, खाद्य भंडारण और कालाबाजारी को रोकने के लिए 1955 में ECA बनाया गया था।

उपभोक्ता मामले, खाद्य और सार्वजनिक वितरण मंत्रालय द्वारा तैयार एक नोट के अनुसार, गेहूं का उत्पादन दस गुना बढ़ गया है (1955-56 में 10 मिलियन टन से कम से 2018-19 में 100 मिलियन टन से अधिक); इसी अवधि के दौरान चावल का उत्पादन चार गुना से अधिक (लगभग 25 मिलियन टन से 110 मिलियन टन) बढ़ गया है।

दालों का उत्पादन 2.5 गुना बढ़कर 10 मिलियन से 25 मिलियन टन हो गया है।

भारत वर्तमान में विभिन्न कृषि उत्पादों का निर्यातक है। इन परिवर्तनों के परिणामस्वरूप ECA अप्रचलित हो गया है।

अधिनियम कितना प्रभावी है?

वर्ष 2006-2008 के दौरान, राज्य और केंद्र शासित प्रदेश प्रशासन ने EC अधिनियम, 1955 के तहत 14,541 लोगों पर मुकदमा चलाया, जिसके परिणामस्वरूप 2,310 लोगों को सजा हुई। 31 अगस्त 2009 तक, 2533 लोगों पर आरोप लगाया गया था, और 37 को दोषी ठहराया गया था। हालाँकि, अधिनियम की प्रभावकारिता की चिंताएँ कई बार उठाई गई हैं।

संसद की अनुमान समिति ने सरकार से चावल, गेहूं, फलियां, खाद्य तेल, चीनी, दूध और सब्जियों जैसी आवश्यक वस्तुओं की खुदरा कीमतों को नियंत्रित करने के लिए जल्द से जल्द नए कानून विकसित करने का अनुरोध किया था।

निष्कर्ष

1955 का ECA आम जनता के हितों की रक्षा से संबंधित देश के सबसे महत्वपूर्ण कानूनों में से एक है। इस अधिनियम के तहत केंद्र सरकार के पास महत्वपूर्ण वस्तुओं के उत्पादन और आपूर्ति को नियंत्रित करने के लिए व्यापक अधिकार हैं। केंद्र सरकार आवश्यक वस्तु अधिनियम के तहत अधिहृत या जब्त की गई महत्वपूर्ण वस्तुओं के मूल्य निर्धारण को नियंत्रित करती है। बाज़ार को चालू रखने के लिए इन शक्तियों की आवश्यकता है।