भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम पर एक अंतर्दृष्टि

यदि कोई व्यक्ति वसीयत के साथ या उसके बिना मर जाता है, तो भारतीय उत्तराधिकार कानून संपत्ति हस्तांतरण के नियमो को स्थापित करता है। ये नियम लोगों का एक वर्ग और उनमें हर एक व्यक्ति को वितरित संपत्ति का बाँटने का प्रतिशत स्थापित करते हैं।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम 1925 को 391 धाराओं, ग्यारहवीं भागों और आठवीं अनुसूचियों में विभाजित किया गया है। यह अधिनियम मोटे तौर पर दो प्रकार के उत्तराधिकार को संबोधित करता है, अर्थात् वसीयतनामा और निर्वसीयत उत्तराधिकार।

लिखित वसीयत (वसीयतनामा) के मामले में, भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम लागू होता है।

दूसरी ओर, बिना वसीयत के उत्तराधिकार तब लागू होता है जब कोई वसीयत न हो और मृतक की संपत्ति को उनके कानूनों के अनुसार वितरित किया जाना चाहिए। यह अधिनियम हिंदू, मुस्लिम, बौद्ध, सिख, जैन, पारसी और भारतीय ईसाइयों के संपत्ति हस्तांतरण पर लागू होता है।

अधिनियम के अंतर्गत सामान्य परिभाषाएँ:

वसीयत

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम 1925 की धारा 2(एच) में बताया गया है कि वसीयत किसी व्यक्ति की अपनी संपत्ति के संबंध में उस व्यक्ति के इरादे की कानूनी घोषणा है, जिसे वह मृत्यु के बाद प्रभावी करना चाहता है।

कोडिसिल (उपदित्सा/कोड पत्र)

यह वसीयत के संबंध में बनाया गया एक दस्तावेज़ है जो उसके स्वभाव को समझाता है, संशोधित करता है या जोड़ता है और इसे वसीयत का हिस्सा माना जाता है।

प्रशासन पत्र

प्रशासन पत्र सक्षम न्यायालय द्वारा एक प्रशासक को वसीयत की उपस्थिति में जारी किया गया एक प्रमाण पत्र है, जो की उसे वसीयत द्वारा मृतक की संपत्ति का प्रबंधन करने के लिए अधिकृत करता है।

प्रोबेट (प्रमाणित इच्छापत्र)

प्रोबेट का तात्पर्य सक्षम क्षेत्राधिकार वाले न्यायालय की मुहर लगी वसीयत की प्रमाणित प्रति से है। आवेदक को प्रोबेट (वसीयत के तहत एक निष्पादक) के माध्यम से संपत्ति पर प्रशासन अधिकार प्रदान किया जाता है।

भारत उत्तराधिकार अधिनियम का ऐतिहासिक विकास

औपचारिक काल के दौरान, ब्रिटिश नीतियां निर्धारित करती थीं कि क्या किसे व्यक्तिगत मामलों के रूप में वर्गीकृत किया जाना चाहिए, और इस तरह के व्यक्तिगत मामलों के विधियों का अंतिम रूप क्या होना चाहिए – फिर चाहे वे अंग्रेजी अदालतों द्वारा प्रबंधित हों या औपचारिक विधायिकाओ द्वारा लोगों के कानूनों को संशोधित किया गया हो।

जटिलताओं को देखते हुए, उत्तराधिकार सहित बड़ी संख्या में कानून बनाए गए है।

समय के साथ साथ, कई बड़े और महत्वपूर्ण अधिनियमों ने कानून को सुनिश्चित करना चुनौतीपूर्ण बना दिया और उत्तराधिकार से संबंधित भारतीय कानूनों को संघटित और मजबूत करना आवश्यक हो गया। इसके जवाब में, भारतीय उत्तराधिकार विधेयक को विधायिका में पेश किया गया था।

भारतीय उत्तराधिकार विधेयक को 30 सितंबर, 1925 को गवर्नर जनरल की सहमति मिली। इस विधेयक का उद्देश्य भारतीय उत्तराधिकार कानून को मजबूत करना था। बाद में इस कानून को भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, 1925 (1925 का 39) के रूप में जाना जाने लगा।

1865 का भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम कमियों को पूरा करने के लिए अधिनियमित किया गया था और और इसके अलावा, भारत में ईसाइयों (और पारसियों) के निर्वसीयत उत्तराधिकार का प्रावधान किया गया था।

यह अधिनियम औपचारिक युग के दौरान अधिनियमित किया गया था और उत्तराधिकार के सभी वर्गों पर लागू किया गया था। हालाँकि, कुछ अपवाद इतने व्यापक थे कि उन्होंने सभी भारतीयों को ही बाहर कर दिया।

1865 के भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम को निरस्त कर दिया गया, और 1925 के भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम को संघटित और मजबूत किया गया, जिसमें उत्तराधिकार से संबंधित विभिन्न अधिनियमों को संघटित और मजबूत किया गया।

यह अधिनियम, अन्य बातों के अलावा, 1865 के अधिनियम, हिंदू विल्स अधिनियम, प्रोबेट और प्रशासन अधिनियम और पारसी निर्वसीयत उत्तराधिकार अधिनियम का प्रतिनिधित्व करता है, जो काफी हद तक अंग्रेजी कानून को शामिल करता है।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम के तहत उत्तराधिकार के प्रकार

निर्वसीयत उत्तराधिकार

निर्वसीयत उत्तराधिकार मृत्यु के सिनेरियो को संदर्भित करता है:

1. किसी व्यक्ति द्वारा संपत्ति अर्थात वसीयत छोड़ जाना
2. जिसके लिए वसीयत अवैध या अनैतिक कारणों से की गई है (भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, 1925 की धारा 127)।

इस प्रकार के मामलों में, मृतक की संपत्ति का हस्तांतरण उसकी संपत्ति पर लागू कानून के आधार पर होती है जो की मृतक की धार्मिकता पर निर्भर करता है, जो की मृतक की मृत्यु के बाद अनुपालित होती है।

वसीयती उत्तराधिकार

वसीयतनामा उत्तराधिकार उस परिस्थिति को संदर्भित करता है जिसमें मृतक अपने पीछे एक वसीयत छोड़ जाता है और अपनी वसीयत में बताए अनुसार संपत्ति का हस्तांतरण कर देता है।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, 1925, इस मामले में आदर्श रूप से लागू होता है। इसलिए, वसीयत के निर्धारण, वैधता और निरसन अधिनियम के अनुभाग VI के तहत धारा 57 से 391 के तहत परिभाषित हैं।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम और हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम के बीच अंतर

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, 1925

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम सामान्य उत्तराधिकार के सभी कानूनों को नियंत्रित करता है। यदि उत्तराधिकार वसीयतनामा है, तो हस्तांतरण ऊपर उल्लिखित क़ानून के अंतर्गत आता है। हालाँकि, लिखित वसीयत न होने की स्थिति में, प्रत्येक धर्म के संबंधित कानून विरासत को नियंत्रित करते हैं।

हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956

यह अधिनियम जैन, बौद्ध और सिख जैसे हिंदुओं के उत्तराधिकार की निगरानी करता है। यह अधिनियम मुसलमानों, ईसाइयों, पारसियों और यहूदियों को छोड़कर सभी व्यक्तियों पर लागू होता है।

यदि मालिक बिना लिखित वसीयत के मर जाता है, तो इस स्थिति को हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 के अनुसार निपटा जाएगा। यदि कोई हिंदू नागरिक दूसरे धर्म में परिवर्तित हो जाता है, तो उसके उत्तराधिकारी तब तक हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम के अधीन नहीं होंगे, जब तक वे हिंदू नहीं बन जाते।

संपत्ति की विरासत के आधार पर एचएसए और आईएसए के बीच अंतर

अधिग्रहण का स्रोत

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम के तहत संपत्ति के अधिग्रहण का स्रोत महत्वहीन है। हालाँकि, हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम के तहत, संपत्ति के प्रकृति और निर्वसीयत की मृत्यु पर यह किसे हस्तांतरित होती है, यह निर्धारित करने के लिए स्रोत आवश्यक है।

संपत्ति के प्रकार

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम के तहत हस्तांतरण के लिए संपत्ति का प्रकार और प्रकृति विसंगत है।

संपत्ति की प्रकृति हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 के तहत एक आवश्यक विशेषता है। अलग और संयुक्त पारिवारिक संपत्ति दो प्रकार की सम्पत्तियाँ है जो हिंदू कानून के तहत एक ही व्यक्ति के पास हो सकती है।

हिंदू संयुक्त परिवार प्रणाली संयुक्त परिवारों को नियंत्रित करती है, जो हिंदुओं के लिए अद्वितीय है और इसका कहीं भी कोई प्रतिरूप नहीं है। इस प्रकार, यह निर्धारित करना महत्वपूर्ण हो जाता है कि व्यक्ति की मृत्यु की स्थिति में संपत्ति अलग है या संयुक्त है।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम के अनुसार भारत में संपत्ति विभाजन नियम

भले ही भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम से पुराना है, इसकी हस्तांतरण योजना हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम की तुलना में लैंगिक समानता में कहीं अधिक प्रगतिशील है।

बॉम्बे हाई कोर्ट ने भी ममता दिनेश वकील बनाम बंसी एस. वाधवा (2012 बीओएम 748) मामले में इसी तथ्य का उल्लेख किया है। भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम की धारा 23 से 56 निर्वसीयत उत्तराधिकार को नियंत्रित करती है। अधिनियम के अनुसार, उत्तराधिकारियों को निम्नलिखित प्रकार से प्राथमिकता दी जाती है:

1. जीवनसाथी और वंशजों के शेयर।
2. यदि कोई वंशज मौजूद नहीं है, तो पति या पत्नी और रिश्तेदार साझा करते हैं। सगे-संबंधियों में पिता को सर्वोच्च प्राथमिकता दी जाती है, उसके बाद माँ और भाई-बहन और फिर दूर के सगे-संबंधियों को प्राथमिकता दी जाती है।
3. यदि कोई रिश्तेदार या वंशज नहीं है, तो पति या पत्नी अकेला रह गया।
4. यदि कोई जीवनसाथी नहीं है, तो वंशानुगत वंशजों पर विचार किया जाएगा।
5. यदि कोई जीवनसाथी या वंशज नहीं है, तो पिता को प्राथमिकता दी जाती है।
6. अगर पिता नहीं है तो मां, भाई और बहनें अगले नंबर पर हैं।
7. यदि इनमें से कोई भी जीवित नहीं है, तो दूर के चचेरे भाइयों को, जो मात्रा में निकटतम हैं।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम की धाराएँ

धारा 59

अधिनियम की धारा 59 के अनुसार, वसीयत करने वाला व्यक्ति स्वस्थ दिमाग वाला होना चाहिए और बालिग होना चाहिए।

धारा 33 और 34

धारा 33 और 34 (जो पिछली सूची में एक से तीन बिंदुओं को कवर करती हैं) ‘पति/पत्नी’ के बजाय ‘विधवा’ शब्द का उपयोग करती हैं, जिसका अर्थ है कि नियम पुरुष निर्वसीयतकर्ता की संपत्ति के हस्तांतरण को नियंत्रित करते हैं।

धारा 35

धारा 35 में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि एक महिला निर्वसीयत के विधुर को उसकी संपत्ति में वही अधिकार हैं जो एक पुरुष की विधवा को उसकी संपत्ति में हैं। इस प्रकार, हस्तांतरण योजना पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए समान है।

इसके अलावा, ‘सजातीय’ और ‘वंशानुगत वंशज’ जैसे लिंग-निष्पक्ष शब्दों का उपयोग करने से तात्पर्य यह है कि पुरुष और महिला रिश्तेदारों के साथ बराबरी का बर्ताव किया जाता है और पुरुष और महिला वंश के माध्यम से वंश को समान रूप से मान्यता दी जाती है। एक निर्वसीयतकर्ता के भाइयों और बहनों दोनों ही के समान दावे हैं।

अर्थात्, अपनी पत्नी की संपत्ति पर जीवित रहने वाले पति का उसकी संपत्ति पर वही अधिकार होता है जो एक विधवा का अपने पति की संपत्ति पर होता है।

हालाँकि, भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम परुई तरह से वास्तव में लिंग-निष्पक्ष नहीं है।

धारा 42 और 43

धारा 42 और 43 निर्वसीयत के पिता को माँ के ऊपर प्राथमिकता देते हैं। हालाँकि, भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम विरासत के अधिकार और हस्तांतरण योजना में पुरुषों और महिलाओं के समान व्यवहार के संदर्भ में हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम के लिए एक मूल्यवान अंतर प्रदान करता है।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम की आवश्यकताओं के अनुसार वसीयत पर दो गवाहों द्वारा हस्ताक्षर और प्रमाणित होना चाहिए। इसमें वसीयतकर्ता का इरादा स्पष्ट होना चाहिए.

वसीयत की प्रोबेट के लिए आवेदन करते समय, वसीयत के प्रस्तावक को यह प्रदर्शित करना चाहिए कि वसीयत वास्तव में क्रियान्वित की गई थी और इसका कार्यान्वयन संदिग्ध परिस्थितियों से मुक्त था। यदि कोई व्यक्ति वसीयत क्रियान्वित करने में अनुचित प्रभाव, धोखाधड़ी या जबरदस्ती का आरोप लगाता है, तो उसे इसे साबित करना होगा।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम के अनुसार संपत्ति के हस्तांतरण के तरीके

रक्तसंबंध उत्तराधिकार मालिकाना हक़ को निर्धारित करने के फ़ैक्टर है, और आत्मीयता संबंधों को उत्तराधिकारियों की सूची से बाहर रखा गया है।

धारा 24 एक ही पूर्वज के वंशज लोगों के बीच संबंध या संबंध के रूप में सजातीयता, या सजातीयता को परिभाषित करती है। विचारित संबंध वह है जो वैध विवाह से उत्पन्न संबंध है।

इस अधिनियम के लिए, एक ही माता-पिता की दो नाजायज़ बेटियों में से एक का बेटा दूसरे का भतीजा नहीं है।

राज कुमार शर्मा बनाम राजिंदर नाथ दीवान (एआईआर 1987 दिल्ली 323) के मामले में, अदालत ने कहा कि वंशानुगत वंशजों को वैध विवाह से पैदा हुए बच्चों के रूप में परिभाषित किया गया है।

रक्तसंबंध दो प्रकार के होते है।

वंशानुगत रक्तसंबंध (धारा 25)

धारा 25 सीधे वंशजों या दूसरे के आरोही के बीच रक्त संबंध के रूप में वंशानुगत रक्त संबंध को परिभाषित करती है। उदाहरण के लिए, यह पिता, पुत्र और पोते के बीच सीधा संबंध है।

जहां वंशज सीधे वंशजों से होता है, ऐसे व्यक्ति को वंशानुगत वंशज कहा जाता है। हालाँकि, जब संबंध कोलेटरल रक्तसंबंध से होता है, तो एक व्यक्ति दूसरे का वंशज हो सकता है, लेकिन वंशानुगत वंशज नहीं।

कोलेटरल रक्तसंबंध (धारा 26)

धारा 26 कोलेटरल रक्तसंबंध को एक ऐसी रेखा से जुड़े दो लोगों के बीच संबंध के रूप में परिभाषित करती है जो एक सीधी रेखा नहीं है; पति और पत्नी के बीच वंशीय या कोलेटरल रक्तसंबंध नहीं है।

रक्तसंबंध के मामले में, प्रत्येक पीढ़ी एक स्तर, आरोही या अवरोही, गिनती है।

कोलेटरल रक्तसंबंध में, नियम मृतक से सामान्य पूर्वज तक ऊपर की ओर गिना जाता है और बाद में कोलेटरल रिश्तेदारों तक नीचे की ओर गिना जाता है, प्रत्येक व्यक्ति के लिए आरोही और अवरोही स्तर की गणना की जाती है।

इस प्रकार, सामान्य पूर्वज खोजने के लिए नियम दोनों पंक्तियों से स्तर जोड़ने का है।

धारा 27(ए) में कहा गया है कि पिता और माता दोनों पक्षों के रिश्ते समान स्तर के हैं और इस प्रकार सफल होने के समान हकदार हैं। खंड (बी) पूर्ण रक्त और अर्ध-रक्त के बीच अंतर को दूर करता है।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम के संबंध में केस स्टडी

बाबू सिंह एवं अन्य बनाम राम सहाय @ राम सिंह((2008) 14 एससीसी 754)

अदालत का नियम है कि भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम के अनुच्छेद 63(1)(सी) के अनुसार दो गवाहों की आवश्यकता निर्विवाद रूप से वसीयत के लिए प्रमाणित होनी चाहिए।

इसकी आगे जांच करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने वी. कल्याणस्वामी (मृत) बाय लीगल वारिस बनाम. कानूनी उत्तराधिकारियों द्वारा एल बक्थवत्सलम (मृत) (सिविल अपील संख्या 1021-1026 ऑफ 2013), ने वसीयत के निष्पादन को साबित करने के सिद्धांतों पर दोबारा गौर किया, जहां प्रमाणित करने वाले दोनों गवाह मर चुके हैं।

अदालत ने साक्ष्य अधिनियम की धारा 69 की जांच की। किसी वसीयत को साबित किया जा सकता है, यानी, उन व्यक्तियों की जांच करके सबूत का बोझ दूसरों पर डाला जा सकता है, जो वसीयतकर्ता या निष्पादक की लिखावट की पुष्टि कर सकते हैं।

निष्कर्ष

भारत में व्यक्तिगत कानून प्रचुर मात्रा में हैं, प्रत्येक समुदाय के अपने नियम हैं। भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम लागू होने में अधिक सामान्य और धर्मनिरपेक्ष है, लेकिन इसे अभी भी समान उत्तराधिकार कानून नहीं माना जाता है।

उदाहरण के लिए, हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, जो केवल हिंदुओं पर लागू होता है, ने संयुक्त हिंदू संपत्ति जैसी पारंपरिक धारणाओं को बरकरार रखा है। हालाँकि 2005 के संशोधन ने महिलाओं के अधिकारों में सुधार किया है, लेकिन यह अभी भी लिंग-निष्पक्ष नहीं है।

भारत एक धार्मिक विविधता वाला देश है और हमारा संविधान धर्मनिरपेक्ष है। उत्तराधिकार कानूनों की बहुतायत को बनाए रखने की वजह से सामान्य व्यक्ति और कानून लागू करने वाले दोनों के लिए यह भ्रमित करने वाला और समय लेने वाला हो सकता है।

चूंकि भारत के प्रत्येक नागरिक को, धर्म, जाति या संस्कृति की परवाह किए बिना, मौलिक अधिकारों में समान मान्यता दी गई है, पूरे देश में सभी धर्मों के उत्तराधिकार कानूनों की एक समान संहिता का पालन करने से सामान्य व्यक्ति और कानून लागू करने वाले दोनों के लिए कानूनों को समझने और लागू करने में सुविधा होगी।